Die wichtigste Frage bei Speis und Trank? Richtig: „Darf ich mal probieren?“ Und beim Kochen: „Darf ich mal gucken?“ Darf man hier alles. Das Wein & Dine hat es sich scheinbar zu Aufgabe gemacht, mein neues Stammlokal zu werden. Also an mir soll’s nicht liegen… René Rezai, der Patrone der Wein-Bar mit toller Küche im Kölner Agnesviertel, mag es nicht, sich festzulegen. Es gibt daher im Wein & Dine das Konzept der Plätze nach Anlass: Snack und Gläschen im Bistro, das Probier-Weinchen an der Theke, das große Menü im Restaurant. Das Essen mit mediterranem Einschlag in der offenen Küche ist fein, der Service prima und die Einrichtung lässig-schick. Was macht es also zum Juwel unter den gastlichen Häusern der Stadt? Die Wissenschaft. Ja, man staune, die Chemie ist schuld! Denn hier stehen Enomatic-Spender, die den offenen Weinausschank nicht auf wenige Flaschen begrenzen, sondern mittels ausgefuchster Technik und eines Stickstoff-Systems dafür sorgen, dass Sauerstoff das edle Getränk nicht verändert. Und voilà: Ran an die beeindruckende Auswahl edler Spitzengewächse in Weiß und Rot aus den europäischen Hochburgen der Weinkultur. 108 – inklusive Champagner – wollen verkostet werden, deshalb wird es wohl noch öfters heißen: „Darf ich mal probieren?“

Der Alte Wartesaal ist der Alte Wartesaal ist der Alte Wartesaal. Ach nee, jetzt der „Wartesaal am Dom“. Stimmt schon, die neuen Besen in Form von Ralf Becker und Andreas Feldgen (Geschäftsführer der Wartesaal Connection) haben gut durchgekehrt. Es glänzt und funkelt in Jugendstilpracht. Neues Mobiliar im Winchester-Stil, LEDs in den historischen Mauern, renovierte Toiletten…wenn in diesen Tagen die Top-Location zum Füßen des Doms wieder eröffnet, gibt es nicht nur einen neuen Betreiber dort. Die beinahe 100 Jahre alten Säle haben ihr feinstes Seidenkleid übergeworfen und erwarten nun zum festlichen Dîner oder zur galanten Party. Man hatte ja schon Gerüchte gehört, der Wartesaal würde sich nie wieder in seiner Herrlichkeit zeigen und sich einfach demütig neben den angeberisch-prunkvollem Dom hocken. Aber nichts da: Wie ein Phönix hebt der „Wartesaal am Dom“ nun sein gewienertes Antlitz.

Man kennt das von den Japanern – ganz Europa in zehn Tagen. Highlight gucken, knipsen, Schmankerl kosten, weiter geht’s. Eingedampft auf Köln heißt das: Meet Cologne. Erstmalig in dieser Woche in der Rheinmetropole von Event Destinations veranstaltet und pickepacke voll. Ausgewählte Locations der Stadt durften von Dachterrasse bis Tiefgeschoss (also Toilette)  vor und hinter den Kulissen besichtigt und bestaunt werden. Und die Toiletten waren manchmal sogar der Hingucker schlechthin. Gold oder pink, in Leo-Optik oder im Asia-Stil, funktionell-kühl oder mit Lounge-Musik beschallt – das privateste aller Örtchen verrät oft ganz viel über den Rest eines Veranstaltungsortes… Es wurde auch eifrig geprüft, denn alle Locations hatten sich natürlich ebenso kulinarisch ins Zeug geworfen. Unvergleichlich gut der Lunch im Dock One (Gurkensalat forever!) mit clever gelöster Buffetordnung. Das Frühstück in der IHK punktete mit cremigstem Milchkaffee, verursachte aber leider Zahnweh durch noch gefrorenen Kuchen. Köstliche Trüffel im Schokoladenmuseum wurden abgelöst von Frikadellenhäppchen auf der MS RheinFantasie; Mini-Burger im Hardrock Café harmonierten zur Stracciatellacreme im Odysseum; Fruchtshakes im Maritim bereiteten auf Tafelspitz in der SKY Lounge vor. Nur in einem Haus gab’s nix für den Gaumen. Logisch, wenn der Augenschmaus vollkommen reicht. Denn die drei Jahre lang renovierte Flora (siehe Impressionen in diesem Beitrag) war erstmals zu begehen. Nach 40 Millionen Euro an Investitionen und dem großen Geheimnis um den renommierten Gründerzeitbau darf ich verkünden: Eine wahre Pracht!    

Sie sind schnell. Sie sind gut. Sie sind günstig. Thai Food am Hohenzollernring verbindet yummi-yummi mit zack-zack. Ideal für die kurze Mittagspause oder den spontanen Hunger auf exotisch-scharfe Spezialitäten. Eine Prise Wochenendgefühl gibt’s obendrauf, denn Wasser & Co. werden in Longdrinkgläsern serviert. Und für umsonst ein herzliches Lächeln vom eifrigen Personal. 

Nächstes Mal gehe ich im Charleston-Kleid. Schön mit Stirnreif und Kussmündchen. Dann wird die Zeitreise in die 20er Jahre im neuen „Seiberts“ richtig authentisch. Schon jetzt fühle ich mich um Jahrzehnte zurückversetzt, in dieser Mischung aus Vintage und Retro. Kurz mal den Unterschied ins Gedächtnis gerufen: Vintage ist alt und noch immer schick – so wie einiges Mobiliar der Bar. Retro ist neu, aber auf alt gemacht – so wie die köstlichen Cocktails. Schließlich stammen Klassiker wie Martini, Old Fashioned, Rusty Nail, Godfather, White Lady, Side Car und Alexander aus der Ära der Goldenen 20er. Also: Kommen Sie rein ins Vergnügen, die Menschen sehen schnieke aus, es gibt es dufte Mixereien und niemandem wird danach blümerant. Die Barmixer sind weder saumselig noch wird der Gast am Ausschank geneppt. Und auch der bravste Backfisch entdeckt hernach plötzlich seine kesse Seite.

Das neue „Seiberts“ am Kölner Friesenwall bietet zwar hervorragende Drinks vom zweifelsohne kundigen Personal (das Team der Capri-Lounge ist komplett mit Chef Volker Seibert gewechselt) –  ich durfte einen leckeren Sipsmith Gin mit Fever Tree Tonic genießen – aber dieses nimmt die Cocktail-Alchemie ein wenig zu ernst. Come on – it’s time to relax! Waren die 20er nicht gerade berühmt für ihre Ausgelassenheit?! Trotz der zum Teil sonderbaren Zutaten sind wir doch nicht in der Apotheke! Und vielleicht könnte man den Gast ja auch in irgendeiner Form höflich begrüßen? Oder wirklich servieren, was geordert wurde… Da ist noch viel Luft nach oben! Ganz komplett ausgestattet, ist die Classic Bar noch nicht, so fehlte in der Toilette eine Lampe. Doch wer braucht schon Licht, wenn man mit dem Marinieren der Hände im selbstgemachten Kräuterpeeling schwer beschäftigt und vergnügt ist.

Tobias & Jan, die Meister

Alles meins!

Das sagt es doch. Mehr Worte braucht man nicht.

Na gut, ich bin dann mal nicht so und gebe das Geheimnis hinter dieser Gier nach mehr bekannt: maiBeck – für Dich. So beschreiben sich die Inhaber Tobias und Jan selber: „Zwei Köche mit Erfahrungen in der absoluten Spitzengastronomie lassen ein Restaurant-Konzept wahr werden, welches in der Tradition der jungen europäischen Bistronomic-Kultur stehend ambitionierte Kreativküche in entspannter großstädtischer Atmosphäre zelebriert.“ Ach Jungs, macht es nicht so kompliziert. So beschreibe ICH das maiBeck: „Ich will mehr von diesen Geschmacksknospenexplosionen auf der Zunge! Und vor allem mehr Tira mi Sù!“ 

In der Kölner Altstadt (Am Frankenturm 5) hat sich 2013 ein kleines Juwel etabliert. Frische, Kompetenz und Liebe vermengen sich zu Gaumenfreuden wie rohem Spargelsalat mit  Amalfi-Zitronen Vinaigrette oder Tortellini, gefüllt mit Spargel, Gartenkräutern, jungen Erbsen und Sprossen. Ein samtiger Traum. Schön auch, dass hier penibel auf die Herkunft der Zutaten geschaut wird und man die eine oder andere Köstlichkeit vor Ort erwerben kann. Beide Daumen aber ganz hoch!

Völlig unerwartet geht es von uns. Am 1. Juni 2014 verabschieden wir uns viel zu früh vom LePatron in der Uferstraße in Rodenkirchen. Es war uns stets ein Tempel des guten Geschmacks und alle, die es kannten, wussten um seine vorzügliche Küche, den professionellen Service und die ausgesucht herrlichen Weine. Wir sind sehr traurig. Die Sterne-Genießer nebst allen Feinschmeckern

   

Hmm, sehe ich. Aber was genau? Gestapelte Kirschen? Kirschen mit Brot? Ist also im Galestro Italia gut Kirschen essen? Es wird mir vorerst ein Geheimnis bleiben, denn ich will doch lieber „irgendwas mit Quark“, also Käsekuchen. Klein und lecker.

Die Espressobar am Kölner Hohenstaufenring (es gibt noch sieben weitere Filialen in NRW) erscheint ideal für müde gelaufene Haxen nach einem Shopping-Marathon. Reinkommen, dezent die Pumps lockern (Achtung: nicht bei Kunstleder empfehlenswert – der Tischnachbar dankt!) und schön mit Koffein wieder auf die Beine kommen. Um mal ein Klischee zu bedienen:  Den Italienern soll ja die Pünktlichkeit nicht in die Wiege gelegt worden sein. Anders im Galestro! Das Sitzfleisch hatte noch nicht das schicke Interieur berührt, da fliegt der Service schon heran. Pronto, jawohl! Der Caffé Latte kommt mit herzlichen Grüßen, ganz frisch und aromatisch. Ein Blümchenkaffee ist davon so weit entfernt wie die Squadra Azzurra von ihrem nächsten WM-Titel … Die Lokalität ist kühl-elegant ausgestattet, der Fokus liegt auf der polierten Bar mit allerlei italienischen Zaubersäften wie Ramazotti, Aranciata, verschiedenen Weinen und dem eigens für die Galestro-Häuser (www.galestro.com) in Turin gerösteten Kaffee. Dazu warten kleine Snacks – herzhaft  oder süß. Einer davon hat auch Kirschen dabei.